(圖文:家天使編輯團隊) 最近有照服員回報說，他照顧的長輩左側腋下到後背出現一顆顆的小水泡，而且長輩也在喊痛，問我們該怎麼辦，後來聯繫家屬，由照服員陪同長輩就醫後，確診是是帶狀疱疹。
什麼是帶狀疱疹？
帶狀皰疹，或是一般民眾說的「皮蛇」，其實就是造成水痘的病毒的再次發作。由於這種病毒很容易潛伏在體內的神經節，因此會沿著神經節所發出的神經所在區域冒出一個個小水泡，看起來像一條長帶子或一條蛇，故此病稱為「帶狀」皰疹或皮「蛇」。
像上面所說的那個長輩的狀況，就是帶狀皰疹的典型症狀，會在單側的腋下、前胸或後背冒出小水泡，然後逐漸形成結痂，約3-4週後痂皮自行脫落痊癒。因為病毒會侵犯神經，產生抽痛的感覺，嚴重時會讓人無法專心做事或入眠，有些人甚至在皮膚症狀好了以後，疼痛的症狀依然持續很長一段時間。由於帶狀泡疹嚴重時，會影響到長輩的生活品質，因此預防與及早發現、及早治療就變得非常重要。
超過50歲就要特別留意！
年齡是帶狀疱疹發作的重要因素，根據研究，一般民眾得到帶狀泡疹的機率代蓋在20~30%，一旦超過50歲以後，發作的機率就逐年上升，到了85歲，有50%的機率會發生帶狀疱疹，因此年紀越大的長輩就要特別留意是否有相關的症狀。
照顧時要注意的事項
1. 帶狀疱疹是具有傳染性的，若是照顧者本身沒有感染過水痘或是注射過水痘疫苗，就要特別保護好自身安全。
2. 不要去弄破水泡，這些水泡中的液體是含有病毒在內，弄破後會使的病毒更容易擴散，並且因為水泡破後會產生傷口，會增加傷口感染的風險。
3.幫長輩洗澡時要特別留意，要用中性的沐浴乳，並且用柔軟的毛巾擦乾就好，避免造成水泡破裂。
4.若水泡處持續搔癢疼痛，可以使用冷水稍微冰敷一下；或是請醫生開止痛的藥水擦拭，千萬要留意別讓長輩因抓癢而弄破水泡。
5.維生素B群是可以幫助神經穩定與修復的，尤其是B12，因此可以幫病人補充富含B群的食物，像是蛤蠣、魚類、牛奶或雞蛋都很合適。
及早發現、及早治療
關於帶狀皰疹的處理，最重要是及早就醫，在病情還沒變嚴重的時候，就盡快控制住，可以使後續疼痛的症狀減輕許多。目前已有新型的口服抗病毒藥物與疫苗的誕生，都可以有效地縮短帶狀疱疹發作的時間與減輕發作時的疼痛程度。
參考資料
1. Herpes zoster in the older adult，Infect Dis Clin North Am. 2017 Dec; 31(4): 811–826.