(文：萬安生命黃韋翔主任)當心愛的家人走上人生最後一段路時，不管是臨終者或家人，其實心中都是萬分的不捨與諸多的情緒，因此如何察覺瀕死的症狀，讓家人有所準備，臨終者走的安詳，甚至是互相道別，不僅可以使臨終者安心的往下一個旅程邁進，也讓家屬的心能夠得到撫慰。
常見的瀕死症狀
症狀1：逐漸增加睡眠時間且不易叫醒，逐漸無法走路、言語減少、無法自行翻身，甚至連睜開眼睛的力氣都沒有。
照顧原則：
- 把握病人清醒的時間，多溝通或放喜歡聽的音樂，讓他感受到家人的愛與關懷。
- 家人的陪伴很重要，以每 2-3 小時協助病人翻身，給肢體適當支托，防褥瘡的產生。
症狀2：喃喃自語，對時間、地點、人物，混淆程度增加。
照顧原則：
- 常常提醒病人時間、地點、日期。
- 協助認出週遭的人。
- 提供熟悉或喜愛的物品。
症狀3：坐立難安、躁動或病人看見他人所看不見的人或物。
照顧原則：
- 專心聆聽，不要去否認或贊同。
- 為使病人平靜，可播放輕柔音樂及調整柔和的燈光。
- 躁動時，最好使用床單或棉被圍住床欄避免碰撞瘀傷，如果症狀嚴重，可尋求醫護人員協助。
症狀4：無力將正常唾液吞入或咳出所致瀕死嘎嘎音。
照顧原則：
- 此種聲音為去世前徵兆，不會讓病人感到不舒服或是噎到。
- 若是需要抽痰要注意，會造成臨終者不舒服。
- 藉由抬高床頭、改變頭部姿位改善。
症狀5：呼吸型態明顯改變，可能出現張口費力呼吸及速度較快，也會漸漸呼吸暫停現象約 10-30秒，這將是停止呼吸的一個重要徵象。
照顧原則：
- 在旁陪伴及觀察呼吸。
- 藉由抬高頭部，以幫助呼吸。
- 保持室內空氣流通，以幫助呼吸。
- 必要時使用蒸氣吸入或氧氣治療。
- 經常給予口腔清潔與濕潤，減少口乾產生。
症狀6：視力和聽力清晰度可能改變。
照顧原則：
- 可保持房內柔和的燈光。
- 聽力於死亡後逐漸消失，故勿在病人旁說些不合宜的話。
症狀7：沒有食慾或無法進食。
照顧原則：
- 病人可能不會感到飢餓，也因強迫進食後無法消化及吸收，勿強迫病人進食或喝水。
- 口腔及嘴唇乾燥，以棉枝潤濕或塗抹護唇膏。
症狀8：尿量逐漸減少及大小便失禁。
照顧原則：
- 可使用舒適紙尿褲或看護墊 ( 或尿布 ) 幫助病人。
症狀9：病人手腳可能冰冷，皮膚呈現青紫或青藍色。
照顧原則：
- 保暖。
- 皮膚清潔，用乾毛巾將冒（冷）汗處擦乾，並維持舒適的擺位。
除了身體的狀況，臨終者心理的需求也要顧慮！
在身體功能變差過程，臨終病人經常會產生心理害怕、擔心受苦、憤怒…等情緒，在此過程若有親友陪伴，臨終者會感受到家人的愛與關懷，並讓臨終者在這個過程中不覺得孤單，而更有勇氣與智慧面對即將往生的過程。
1. 當邁向死亡過程，臨終者難免會出現許多被壓抑的情緒包括挫折、憤怒、失望，當這些痛苦與悲傷的情緒爆發時，請不要壓抑他，要尊重並接受這樣的情緒，也不要試著找一些話來安慰他，也許你只要握著他的手說：「這陣子你辛苦了 !」，或只要靜靜的在旁邊陪伴他，讓他好好宣洩自己的情緒，理解臨終者的想法、接納尊重這些情緒反應，當情緒慢慢退去後，就能讓你與臨終者的心更接近。
2. 臨終者往往最能了解自己的身體變化，因為感受到身體一天天的虛弱，大部分的臨終者都知道自己即將往生，家人對他的態度及照顧行為的改變，以及相交談時音量的降低，都讓臨終者更確信自己正在接近死亡。
臨終者要準備的不只是身上的、物質上，更重要的是臨終者本身心理的準備，因此，家人互相坦承是很重要的，若沒有被告知事情，臨終者無法好好為自己失去的生命作準備。
3. 每個人心中都有一些未完成的事，曾有生命末期的病人因身體不適住院，因病情一直無法回家，當他提起想回家看看，這可能就是他的心願；也有想跟以前吵架的朋友和好，不再互相怨恨，能彼此寬恕。
若此，可以用筆或錄音的方式，請臨終者寫下或說出心裡想完成的事或對某人說的話，並教導陪伴者明確告訴臨終者，會將盡力讓這件事圓滿達成，若是超過能力範圍，也會盡最大努力嘗試。有時你會訝異發現，當臨終者說出自己的心願之後，其內心的不安與焦慮會放下許多。
4. 當臨終者越來越接近死亡，也許身體與心理都已經準備好要迎接這一刻的到來，但是家人的不捨，常會讓臨終者很難安詳的離世。因此臨終者需要「家人允許他離去 」，可請家人保證：「在他走後，家人會互相扶持、互相照顧。」