以《寂寞在唱歌》收服許多歌迷的已故歌手阿桑，2009年因乳癌末期逝世，當時震驚歌壇也讓眾多粉絲不捨，如此迷人的嗓音就這樣消逝，除了感到惋惜，也喚起社會大眾對乳癌的重視。衛福部2018年公布最新國人十大死因，癌症依舊位居榜首，其中女性乳癌更位居癌症前四位，是不容忽視的疾病之一。
乳癌發病時，並不像無聲無息的肝臟疾病，乳癌的早期徵兆在乳房是有跡可循的，且早期發現的存活率更高達九成以上！接下來帶大家從認識發病部位開始，瞭解與預防乳癌。
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乳房的構造
乳房是由乳腺管、乳小葉、脂肪結締組織所組成，乳房約分為6-9大葉，再由許多小葉所構成，其末端有許多乳腺囊，由導管相互連接，主要作用是分泌乳汁。
由乳房而來的淋巴管大部分會流至腋下淋巴結，而癌細胞則可能經由這個管道擴散至淋巴結。
乳癌是什麼
所謂癌症，大多是由惡性腫瘤所引起，乳癌是從乳腺的上皮細胞或小葉生長出來的惡性瘤。癌細胞是由正常細胞變異而來，如細胞出現病變時，就可能演變為癌細胞，進而出現過度繁殖的現象。當癌細胞積聚在某個組織或器官，如乳腺管或乳小葉，就會形成腫瘤。
常見乳癌類別：乳腺管癌、乳小葉癌。
腫瘤就像是叛逆的小子，在成長過程中容易失去控制，進而侵犯或破壞其他鄰近組織與器官，或經由血液或淋巴系統轉移到其他器官。
這個叛逆的小子不只會欺負同儕，更可能經由其他管道搞破壞，影響其他區域的優良細胞。也就是說，腫瘤是由近而遠的侵犯其他區域，亦可能引發乳房疼痛。
乳癌的病程
你也許會好奇，癌細胞究竟是如何擴散與變化的呢？
以乳腺管為例，乳房內的細胞管壁原都是正常無異的，也會有正常的組織增生；當增生的正常細胞發生變異或失去控制時，就容易衍生為原位癌細胞（癌細胞仍在乳腺管基底層內，並未侵入周圍的乳腺組織）；一旦癌細胞失控並開始擴散，可能突出管壁，甚至經由血液及淋巴液轉移到其他器官。
乳房疼痛就一定是乳癌嗎？接下來將帶你破解迷思！
乳房疼痛的原因
乳房疼痛常發生於月經前一週左右，引發單側或雙側的乳房脹痛，甚至延伸到腋窩或上臂。但是，乳房疼痛並非診斷乳癌的依據，也並非絕對相關，約有八成的疼痛跟乳癌是沒有關係的。
乳房疼痛的類型主要有下列三種：
第一種:週期性乳房疼痛
常發生於月經來的3-5天內，可能引發單側或雙側的乳房疼痛，腋窩或上臂可能也有痛覺。
主因是月經週期中，卵巢分泌雌激素影響乳房所致，直到月經來潮後，女性荷爾蒙消退、乳房組織恢復正常，疼痛自然也會消退，並不需服用止痛藥。
第二種:非週期性乳房疼痛
平均好發年齡為中年婦女，原因可能包括：不合適的胸罩、良性大腫塊、服用雌激素、乳腺發炎（合併紅腫熱痛）、運動時拉傷或性行為過度激烈等等。
其他如心肌梗塞、心絞痛、二尖瓣脫垂等心臟問題，亦可能誤以為是乳房疼痛。
第三種:非生理期引起的乳房疼痛
除週期與非週期性的疼痛外，可能還有其他引起乳房疼痛的情況，如單邊乳房的肋軟骨發炎、乳房切片後的疼痛或肌肉神經抽痛等等。
若經期結束後，或非其他外力因素引起的乳房疼痛，有任何疑慮應立即就醫，才能做最準確的判斷。
乳癌的常見症狀
乳房出現腫塊是乳癌的重要徵兆，如出現不痛的腫塊、乳房局部變硬。除此之外，還可能有下列幾種症狀：
．出現偏硬的腫塊、形狀不規則
．腫塊固定在皮膚或胸壁上，且邊緣不清楚
．皮膚出現凹陷、橘子皮變化
．嚴重可能出現紅腫潰爛
．乳頭凹陷且有不正常分泌物
．靜脈血管擴張及突起
．腋下淋巴結腫大
乳癌的高危險群
哪些族群發生乳癌的機率較一般人高，必須特別留意呢？
．乳房切片有不正常的細胞增生
．有乳癌家族史，特別是母親或一等親姊妹曾患有乳癌
．未曾生育或三十歲以上才生第一胎者
．初經較早（11歲前）或停經較晚（55歲以後）
．任一側乳房曾經得過乳癌
．飲食喜愛高脂肪食物、酗酒者
．長期使用賀爾蒙補充劑
除上述高危險群之外，還有一個危險因子須特別介紹，那就是「乳癌基因」。
乳癌基因是什麼
乳癌的形成與某些特殊基因的突變有關，如 BRCA1 與 BRCA2 基因，根據研究，約有5-10％的乳癌來自遺傳。有乳癌基因者，罹患乳癌的平均年齡比一般婦女提早約10年。
此外，乳癌基因突變的發生率更高達30-50％不等，罹患乳癌的機率相當高，因此，乳癌基因 BRCA1 與 BRCA2 的檢驗亦有其必要性。
乳癌基因會遺傳嗎？答案是肯定的。一旦乳癌基因發生突變，其後代約有50％的機率帶有此突變基因，不僅乳癌罹患率增加（男性也會），這些家族成員罹患卵巢癌、子宮內膜癌的機率也會相對提高。
若有以下情況，已屬高危險群，強烈建議必須接受 BRCA1 與 BRCA2 基因篩檢：
．家族成員先後罹患乳癌或卵巢癌
．家族中以二人或二人以上在五十歲前罹患乳癌
．家族中有男性罹患乳癌
乳癌好發位置
你也許會好奇，這些乳房腫塊常出現在哪些位置，必須特別留意或防範？藉由以下簡單的分布圖，讓大家能初步了解。
乳癌的嚴重度分期
乳癌一般可分為乳小葉癌及乳腺管癌，分期的目的除了瞭解癌細胞的侵犯程度外，也是評估治療方式與預測發展狀況的依據之一。下面依腫瘤大小、淋巴結的轉移程度分為四期：
第零期：屬於原位癌，意指在乳腺管或乳小葉末端的正常細胞轉變為癌細胞，範圍侷限在乳腺管內，可說是最早期的徵兆。
第一期：乳房腫塊小於2公分，且無腋下淋巴結轉移。
第二期：乳房腫塊介於2-5公分，淋巴結可能未轉移或少部分轉移。
第三期：乳房腫塊大於5公分，皮膚出現明顯的變化，如紅腫、潰爛、橘皮樣，且大部分的淋巴結已轉移。
第四期：癌細胞已轉移到遠處器官，如肝、肺、骨骼。
還是提醒大家，乳癌若能即早發現，越有機會做乳房保留手術，更能有效控制癌細胞擴散，提高存活率。
乳癌存活率
如下表所示，若及早發現病灶，五年存活率可達九成以上。
應該不難發現，越晚期的乳癌，存活率可會大大降低，接下來就帶大家了解乳癌自我檢查方式，打擊癌細胞要趁早！
參考資料：
台灣癌症臨床研究發展基金會、衛福部、台灣癌症基金會、乳癌防治基金會、腫瘤基因諮詢
本文授權自iHealth政昇藥局，原文標題與連結：乳癌2018完整資訊，教你辨別症狀、自我檢查方法