化學治療的常見迷思

多數人對化療往往充斥著「副作用大」、「痛苦難耐」的印象，事實上並沒有大家想像的這麼可怕。

化療目前仍是對抗癌症最主要的作法之一，且經過多年的演進，除了藥物療效的提升，化療藥品的副作用也逐步降低，例如有更多方式能緩解副作用，如止吐劑、抗生素等等。

病患在治療前最重要的就是與醫師充分溝通，了解在治療期間可能發生的各類情況、事先擬定對策，降低因不了解化療所產生的恐懼感。

化學治療如何對抗癌細胞？

正常的細胞從生長到死亡都有其規律的週期，而「癌細胞」是指細胞出現不正常的分裂增生，造成身體的耗損及異常症狀。

化學治療是利用化學合成藥物來治療疾病，醫學上大多用於治療惡性腫瘤（癌症），藥物會透過血液循環至癌細胞處，用以抑制癌細胞生長。

化學治療常用於哪些情況？

進行化學治療的目的包括：治癒癌症、抑制癌細胞成長、殺死癌細胞、緩和癌症的不適症狀。並不是末期癌症才需進行化療，在許多早期癌症治療中化療也相當常見，治療期間也會視情況搭配其他治療方式。

不同的癌症種類、腫瘤大小、擴散程度，所採取的治療策略也不同，常見情況有以下幾種：

年長者適不適合做化療？有哪些考量因素？

過去有許多觀念認為，高齡80或90歲以上的長者不適合採取積極的癌症治療，其認為老人腫瘤生長的速度很慢，即使死亡也是死於其他因素，因此不應該讓他們接受痛苦的癌症治療。

上述說法並非完全沒有道理，例如乳癌及攝護腺癌在老年人身上的進展確實較為緩慢，不過年齡並不是治療與否的絕對因素，年長者治療成功的案例也不在少數，但究竟該如何衡量？

以現今醫療水準來說，許多醫學專家更重視的是：「醫療介入是否能改善因疾病而惡化的生活品質，如果不能，則必須慎重考慮。」子女陪同就醫的過程中，若遇到需要決定醫療決策時，必須考量以下幾點：

1. 尊重長輩或病患的想法

2. 考量治療後的生活品質

3. 預測治療風險（包括癌症屬性、治療目標、承擔風險、預後情況）

化療時間需要多久？需要在哪裡進行？

化療的頻率與治療時長，會依癌症的類型與病情、藥物類型及病人對藥物的反應而有所不同，有些病人需要每天或每週做一次化療，也可能每月一次，這些都需要醫師做綜合性的評估，並沒有絕對的答案。

化療的地點可能在住院病房、醫院化療室或是家裡，必須視病人使用的藥物與劑量、個人意願及醫師的建議而定。

給藥方式包括靜脈注射、口服、肌肉或皮下注射等，會視癌症及藥物類型而有所不同。

本篇初步介紹化療的適用情形，大家可以點此前往下篇了解化療的10種常見副作用，讓您面對治療免擔心！

文：林恆毅／圖：Daco

參考資料

癌症希望基金會、台大醫院健康電子報、全民健康基金會、科學人雜誌

本文授權自iHealth政昇藥局，原文標題與連結：化療病人與家屬一定要知道的事！應對10種常見副作用