(文:家天使編輯團隊)小孩子發燒時，父母都很緊張，同樣的，當換成自己的父母突然發燒的時候，家屬也會焦急萬分，而且年紀大的長輩本身體力就比較差，因此一旦發燒，有可能一連串感染症狀就開始浮現，嚴重時甚至可能要住進加護病房，對於家屬來說，增加不小的照顧負擔。除此之外，長輩因為其他疾病的關係，造成表達不易或神經感覺遲鈍，如果家屬或是其他照顧者沒有在第一時間發現到異狀，就可能使得病情更加嚴重，因此對於長輩發燒這件事情一定要格外注意。
老人幾度算發燒?
這個標準真的因人而異，並且會因為測量的位置不同，而有所差異，根據過往文獻(註1)，當發現長輩的口腔溫度或耳溫測量超過37.2℃，就要格外小心。不過還是建議應當從平時就定期量測長輩體溫，建立長輩體溫的正常範圍值，當今天測量時發現體溫比平常還高1.3℃(註1)，就要懷疑長輩是否發燒了!
重點一:老人突然發燒要注意!
當發現長輩突然發燒時，一定要先排除是否有緊急的狀況。
1.注意長輩發燒是否伴隨寒顫。這個寒顫不是那種一般感冒時候的怕冷的感覺而已，而是全身不停顫抖、睡在床上床都會搖的那種劇烈抖動。劇烈寒顫是敗血症，也就是細菌侵入血液循環裡面的重要指標。敗血症在老年人是很危險的疾病，當嚴重時，致死率甚至高達20%以上(註2)，如果延誤就醫，後果不堪設想。
2.觀察長輩是否有明顯的呼吸急促或是呼吸困難，或是有昏昏欲睡等意識狀態的變化，這些也是敗血症的表現，也必須盡速就醫。比如說，老年人突然精神不佳，吃飯的時間到了還在床上累的爬不起來，那就必須馬上幫他量個體溫，如果有發燒，趕快送醫排除敗血症的可能性、避免生命危險。
重點二:臥床老人發燒要檢查!
當臥床的長輩連續發燒多天時，就要特別去尋找感染來源。
1.家屬可以檢查長輩身上管路外觀或使用情況，若發生鼻胃管灌食不順、尿管出來的尿液混濁、氣管開口周圍分泌物增多等情形，請盡快就醫尋求協助；若是長輩在家中臥床不方便出門，可以尋求居家護理師或居家醫師的協助。
2.確認長輩最近是否有嗆到的情形，有可能是因此引起吸入性肺炎。
3.檢察長輩身上是否有傷口，尤其是臥床長輩要檢查臀部或容易壓到的部位注意褥瘡，而糖尿病長輩要特別檢查雙腳是否有傷口或破皮等。
4.確認是否有其他感染源，家屬應當盡量維持長輩身活周遭的清潔，並且有感冒等症狀時，應帶口罩、手套才接觸長輩，並勤洗手，避免交叉傳染。
重點三:沒發燒不代表沒感染!
千萬記住，長輩沒發燒並不代表沒感染!根據過往研究，約有20%~30%的長輩即使感染了也不會發燒(註3)。因為像是身體較虛弱或是免疫系統較差的長輩，都有可能會有類似情形，因此家屬平時就要提高警覺，當發現長輩今天怎麼怪怪的，眼神渙散、體力較弱、比較嗜睡、胃口變差等等跟平常表現不太相同的時候，就要小心長輩是不是已經受到感染了，若有疑慮，還是建議送往醫尋求協助比較保險。
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註1: Fever in the Elderly，Clinical Infectious Diseases, Volume 31, Issue 1, 1 July 2000, Pages 148–151, https://doi.org/10.1086/313896
註2: Long-term mortality and medical care charges in patients with severe sepsis，Critical Care Medicine: September 2003 - Volume 31 - Issue 9 - p 2316-2323，https://journals.lww.com/ccmjournal/Abstract/2003/09000/Long_term_mortality_and_medical_care_charges_in.9.aspx
註3: Fever in the elderly，Infect Dis Clin North Am. 1996 Mar;10(1):93-9.，https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8698997