(圖/文：家天使編輯團隊)全球失智症人口將近5千萬人，台灣的失智症人口更已突破26萬人，相當於一整個嘉義市的人口，20年後更可能翻倍！失智症在台灣已經是嚴重的社會議題，需要對這疾病的多加了解。
台灣失智症現況：人數越來越多，且有年輕化趨勢！
在台灣330多萬的老年人口裡，失智症人口就佔了7.9%，估計約26萬人，而年紀越大，失智的盛行率就越高，到了74歲以後，盛行率幾乎是每5歲就呈現倍數成長。如此來看，在正式邁入高齡的台灣社會中，失智老人的照顧就是不可忽略的議題。
失智症也有逐漸年輕化趨勢！根據2017年內政部人口統計資料推估，30到64歲失智症患者估算為1.26萬人，年輕失智症患者的惡化速度特別快，進入重病期只需要2到5年，對家庭而言也是很大的壓力。
什麼是失智症？才不只是正常老化！
失智症並不是正常的老化現象，也不是單純的記憶力衰退，而是一種大腦認知功能喪失的疾病。
得了失智症的人，忘記事物的頻率會變高，就算他人提醒也只能想起小部分，甚至完全想不起來。另外，在語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等方面都可能退化，也容易出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀。
失智症按照疾病嚴重狀況，可分為初期（輕度）、中期（中度）與晚期（重度）。不同病程有各自可能的行為症狀，但失智症是無法痊癒的退化性疾病，惡化是無可避免的；到了失智症晚期，症狀就越嚴重，足以影響他們的社交、工作與日常生活能力，無法自理，需要仰賴他人協助。
不同病程的失智症照顧看這裡：
日落症候群
失智症還有一個常見的症候群，叫做日落症候群（或稱黃昏症候群），指的是患者在傍晚或夜晚時，出現意識上的混亂，例如焦慮不安、躁動易怒、踱步等情形。進一步了解日落症候群，可以參考：如何預防失智症長輩黃昏時發生『日落症候群』？
打破迷思，建立失智症正確知識
雖然失智症的問題如此嚴重，但多數民眾對失智還是存在迷思，例如認為椰子油、銀杏可治療失智症，但其實都沒有科學根據；而即使是專業的照顧服務員，對於「定義」、「病程發展」及「日常生活照顧」的知識也有限，更加凸顯失智症宣導的重要性。
家人失智了，也不代表他們就會變失能。每個失智者的腦受損狀況都不同，症狀、行為和退化速度也因人而異；要讓失智者好好生活，需要家屬和整個社會通力合作，才能有好的結果。例如失智者並非完全不能出門，提供失智者適當的刺激與活動機會，反而能讓他們在環境中感到安心自在。
（可以參考：預防失智長輩走失，注意5大重點）
照顧失智者，也留意照顧者的壓力
在台灣，超過9成的失智者都住在家中，超過5成完全由家人照顧；由於失智者不單只是失去記憶，通常還伴隨著逐漸失序的問題行為，長久下來讓照顧者身心俱疲，甚至照顧者自己先倒下了。
照顧失智者是一條漫長的旅程。避免都由自己承擔責任。目前失智症患者為長照2.0的服務對象，若有照顧需求，或照顧壓力太大，都能打1966諮詢服務，或撥打照顧者關懷專線0800-507-272，找人聊聊煩惱。
若有臨時、彈性的需求，也可以利用家天使平台預約照顧服務員，由經過政府核可照服訓練的照服員，來代替您陪伴失智家人，帶他們出外散散步、買菜或去醫院回診，留下一點自己的時間，休息一下喘口氣再出發！
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