有些失智長輩白天情緒穩定， 到下午後段卻開始坐不住、來回走， 一直問「現在幾點？」 或反覆說： 「我要回家。」 「我要去找我媽媽。」 「我要出去辦事情。」
天色越暗， 有些人還會變得焦躁、害怕， 甚至出現妄想、幻覺、拒絕照顧或生氣推人的情況。
這種在下午後段到晚間較容易出現或加重的混亂與躁動， 常被稱為「黃昏症候群」或「日落症候群」 （sundowning）。
它不是一個單獨的疾病名稱， 也不是每一位失智者都一定會發生。 家屬真正要做的是找出： 每天傍晚到底多了哪些讓長輩不舒服或不安的因素。
有些人從下午三、四點就開始不安， 有些人則在晚餐前後或天色變暗後比較明顯。 重點不是固定幾點， 而是這些情緒與行為是否反覆集中在一天後半段。
留意光線、疲累、 白天活動、午睡、吃飯、 如廁與家中的聲音和人員變化。
疼痛、便祕、排尿問題、 睡不好或近期調整藥物， 都可能讓原本的傍晚躁動加重。
如果突然嚴重混亂、嗜睡、 幻覺增加或和平常差很多， 應先排除急性身體問題。
一、哪些情況可能是黃昏症候群？
黃昏症候群不是只指「脾氣變差」。 家屬可能看到的是下面其中一種， 也可能同時出現好幾種。
→ 了解失智症妄想、躁動、攻擊等行為怎麼處理
二、為什麼一到傍晚特別容易躁動？通常不只一個原因
黃昏症候群確切的形成原因仍沒有單一答案。 比較常見的情況， 是失智造成的生理時鐘與認知改變， 再加上疲勞、光線、身體需求與環境等因素一起影響。
下午五點開始焦躁， 原因有時從中午午睡太久、 下午完全沒有活動， 或一整天都沒有順利排便就已經開始累積。
三、容易在傍晚躁動，可以把下午到睡前重新排一次
不需要精確照著時間表， 可以依長輩通常開始不安的時間往前安排。
起床後拉開窗簾， 在安全與身體狀況允許下， 保留散步、家務、社交或其他熟悉活動。
不需要一直做認知訓練， 有規律地參與生活本身就很重要。
如果長輩一到傍晚就容易累， 洗澡、外出、較複雜的活動， 可以考慮安排在精神比較好的時段。
需要午休可以休息， 但若太晚或太久已經影響夜間睡眠， 再逐步調整。
在平常容易開始躁動之前， 先看看是否需要上廁所、 喝水、吃點東西， 並在天色明顯變暗前把室內照明調整好。
電視先轉小聲， 不要很多家人一起勸， 也不要同時要求洗澡、吃藥、換衣服與睡覺。
可以陪著走一小段、 聽熟悉音樂、看照片， 或做一件長輩熟悉且容易完成的事情。
保持熟悉的晚間順序， 例如吃飯、如廁、簡單清潔、 看熟悉節目或聊天，再準備睡覺。
如果咖啡、濃茶或其他含咖啡因飲品會影響睡眠， 可避免安排在下午後段或晚上。
減少電視和談話聲， 保留安全的夜間照明， 特別是床到廁所之間的動線。
很多調整是在躁動開始以前就完成： 白天活動、午睡、吃飯、如廁、光線與環境。
→ 查看失智症從起床到睡前的一日照顧SOP
四、已經開始焦躁、來回走時，先做這5件事
有些長輩可能在找廁所、 找家人、想完成過去固定時間會做的事情， 或只是透過走動降低不安。 能先找到需求，就不一定需要一味阻止。
五、明明就在家，卻一直說「我要回家」，可以怎麼回答？
這是黃昏時非常典型、 也很讓家屬挫折的一句話。
但長輩口中的「家」， 可能不是現在的地址。 他可能想到年輕時的家、 想找已經不在身邊的父母， 或只是想表達： 「我現在覺得不熟悉，我想去安全的地方。」
「你媽媽早就過世了，怎麼可能回去？」
「剛剛不是才跟你說過？」
「你是在找媽媽嗎？」
「好，我陪你坐一下，我們慢慢說。」
如果情緒緩和， 可以接著聊以前的家、 看熟悉照片， 或帶到另一個熟悉活動。
→ 看懂失智症妄想、躁動與其他行為精神症狀
六、有黃昏症候群，白天就完全不能睡嗎？
不需要把午睡全面禁止。
如果長輩真的疲累， 適度休息是合理的。 真正要注意的是： 午睡是不是太久、太晚， 已經讓晚上更難入睡。
可以先觀察：
- 午睡後晚上是否明顯更晚睡？
- 下午是不是睡到接近傍晚？
- 白天是不是除了睡覺幾乎沒有其他活動？
- 晚上其實是因為疼痛、夜尿或其他因素才睡不好？
如果沒有影響夜間睡眠， 不需要單純為了「預防黃昏症候群」， 硬把已經很累的長輩叫醒。
七、傍晚要把燈開亮，晚上又要睡覺，光線到底怎麼調？
可以把一天分成兩個目的。
天色開始變暗時：先避免環境突然「變得看不清楚」
在自然光快速下降前， 先把主要活動空間照明打開， 減少強烈陰影與昏暗角落。
如果鏡子、玻璃反光或電視黑色螢幕 經常讓長輩誤認有人， 可以調整位置或視情況遮住。
準備睡覺時：再逐漸降低刺激
不需要整晚把客廳照得像白天。 睡前可以降低活動與噪音， 房間保持舒適， 但床邊到廁所等必要動線仍應有足夠的安全照明。
→ 查看失智症居家安全與走失預防方法
八、連續記幾次，就比較容易知道「為什麼每天都是這個時間」
不需要整天拿著表格追蹤。 每次發生比較明顯的傍晚躁動時， 記下幾件事即可。
→ 使用失智症行為觀察表整理近期變化
九、什麼情況不要只當成黃昏症候群？
如果已經連續一段時間， 每天都在類似時段出現， 比較符合黃昏症候群的時間規律。
但以下狀況不適合只用 「他傍晚本來就會這樣」 解釋：
- 原本沒有，最近幾小時或幾天內突然出現。
- 比平常嚴重非常多，整天也持續混亂。
- 突然非常嗜睡，或注意力忽好忽壞。
- 新出現明顯幻覺或妄想。
- 同時有發燒、疼痛、排尿異常、嚴重便祕或食慾下降。
- 跌倒或撞到頭之後出現變化。
- 近期新增、停用或調整藥物後明顯惡化。
- 長時間幾乎不睡，精神和行為持續變差。
如果長輩在短時間內突然和平常差很多， 應優先排除譫妄、感染、 疼痛、藥物及其他急性身體問題。 若同時有意識明顯改變、 單側無力、說話突然不清、 呼吸困難或其他急性危險， 請立即尋求醫療協助。
→ 查看失智症掛哪一科與門診前準備
十、黃昏症候群最難的，常常不是知道方法，而是傍晚真的需要有人陪
有些家庭已經知道： 傍晚要開燈、 要先上廁所、 不要爭辯， 但實際問題是， 這段時間剛好也是全家最忙的時候。
家人可能正在下班回家、 準備晚餐、處理孩子或其他家務， 失智長輩卻正好開始需要更多陪伴與安全看視。
不一定一開始就需要整天24小時有人陪。 如果紀錄後發現， 長輩主要是在下午後段到晚間特別需要協助， 家庭可以先評估這一段時間是否增加照顧人力。
家天使可協助媒合自費照顧服務員。 預約前可以先告訴服務人員： 長輩通常幾點開始不安、 喜歡哪些活動、 哪些說法容易造成衝突， 以及目前家人較有效的安撫方式。
照顧服務員的角色是協助延續既有的生活照顧、 陪伴與安全觀察， 不能診斷黃昏症候群，也不能自行調整藥物。
十一、依照傍晚真正發生的問題，找到下一步
十二、失智症黃昏症候群常見問題
Q1：黃昏症候群就是每天太陽下山才發作嗎？
不一定。 有些人在下午後段就開始， 也有人在晚餐前後或夜間較明顯。 重點是混亂、焦躁或其他行為是否反覆集中在一天後半段， 而不是一定要等到太陽下山。
Q2：每位失智症長輩都會有黃昏症候群嗎？
不會。 每個人的疾病、作息、 身體狀況與環境不同， 出現的行為也不一樣。
Q3：有黃昏症候群，白天就不能睡午覺嗎？
不需要完全禁止。 如果真的疲累，可以適度休息。 比較需要觀察的是午睡是否太晚或太久， 已經影響夜間睡眠。
Q4：傍晚應該把家裡所有燈都開得很亮嗎？
重點是減少因天色變暗造成的陰影與辨識困難， 不需要讓所有房間整晚像白天一樣明亮。 準備睡覺後可以逐漸降低刺激， 但必要的夜間行走路線仍應保持安全照明。
Q5：長輩一直說要回家，要不要真的帶他出去繞一圈？
沒有所有人都相同的做法。 可以先了解他是在找人、 想回以前的家， 還是因為現在感到不安。 如果外出本身有走失或交通風險， 應先確保安全，不要只為了停止爭執就直接外出。
Q6：傍晚躁動可以吃安眠藥或鎮定藥嗎？
不建議自行增加、借用或調整藥物。 應先檢查疼痛、排泄、 睡眠、環境與其他可能原因。 如果症狀持續造成明顯困擾或安全風險， 再由醫師評估是否需要藥物及適合的方式。
Q7：最近突然第一次出現黃昏躁動，需要看醫生嗎？
如果是在幾小時或幾天內突然出現， 尤其同時有發燒、疼痛、 排尿異常、嗜睡、跌倒或藥物改變， 建議接受醫療評估， 不要只先認定是黃昏症候群。
Q8：每天傍晚都需要有人陪，但家人要上班怎麼辦？
可以先記錄長輩最容易出現狀況的時段， 再評估家人輪班、 政府長照、日間照顧、 喘息服務或自費照顧人力。 不一定一開始就需要整天有人陪， 也可以先補足家庭最吃力的時段。
Q9：黃昏症候群是不是代表失智症已經很嚴重？
不能只靠黃昏症候群判斷失智程度。 還需要一起看記憶、溝通、 吃飯、穿衣、洗澡、 如廁與其他日常生活能力。
參考資料
- 國立臺灣大學醫學院附設醫院。 失智症照護實用技巧和建議－問題行為篇
- National Institute on Aging. Coping With Agitation, Aggression, and Sundowning in Alzheimer's Disease
- National Institute on Aging. Managing Sleep Problems in Alzheimer's Disease
- Alzheimer's Society. Sundowning and dementia